Tony! Toni! Toné! - das sind D’Wayne Wiggins, sein Bruder Raphael, später bekannt als Raphael Saadiq, und ihr Cousin Timothy Christian Riley. Sie kamen, als R&B gerade neu erfunden wurde: Synthesizer, Drumcomputer, glatte Produktionen dominierten die Szene. Doch die Tonis wollten das Gegenteil: echten Sound, echten Soul, lebendig und greifbar. 1988 erschien ihr Debütalbum "Who?", und plötzlich war „Little Walter“ überall zu hören - funky, verspielt, mit jener Energie, die nur echte Musiker erzeugen können, wenn sie zusammen jammen. Zwei Jahre später folgte The Revival. Der Name war Programm: Mit Hits wie „Feels Good“, „It Never Rains in Southern California“ und „Whatever You Want“ erklommen sie die Spitze der R&B-Charts. Oakland stand wieder auf der musikalischen Landkarte.

Sons of Soul

1993 erschien ihr Meisterstück: Sons of Soul. Schon der Titel war ein Statement - die „Söhne des Soul“, Nachfahren einer Ära, die den Sound von Marvin Gaye, Curtis Mayfield und Sly Stone im Blut hatten. Funk, Soul und Hip-Hop verschmolzen zu einem organischen, kraftvollen, zeitlosen Klang. „If I Had No Loot“ bringt den Bass zum Sprechen, „Anniversary“ ist pure Romantik, neun Minuten lang, mit Streicherarrangements, die wie ein Sonnenuntergang über der Bay Area klingen.

Mitte der 90er folgte House of Music, ein reifer, eleganter Abschluss. Danach trennten sich die Wege: Raphael Saadiq startete eine brillante Solokarriere, produzierte für D’Angelo, Erykah Badu und Solange. Doch der Geist von Tony! Toni! Toné! blieb – in jeder Basslinie, in jedem Neo-Soul-Track, der seitdem entstand. Und seit letztem Jahr tauchen im Netz immer wieder Studioaufnahmen der drei auf. Ein Revival? Vielleicht beginnt die Geschichte von Tony! Toni! Toné! gerade von Neuem.