Doch bevor DeBarge entstanden ist, gab es die Band Switch, mit Bobby und Tommy DeBarge als Gründungsmitglieder. Switch war für El DeBarge und seine jüngeren Geschwister nicht nur ein Vorbild, sondern auch der direkte Einstieg ins Musikbusiness. Laut James DeBarge hatte aber auch die Jackson Family ihre Finger im Spiel. Sie soll dazu beigetragen haben, dass die Band überhaupt erst entdeckt wurde. 

SAFE SPACE

El, Bunny, Randy, Mark und James haben in ihrem Elternhaus in Grand Rapids schon früh gemeinsam gesungen und Songs geschrieben. Aufgewachsen sind sie mit ihren weiteren 5 Geschwistern aber nicht unbedingt glamourös. Ihr Vater Robert DeBarge misshandelte jahrelang nicht nur seine Frau Etterlene sondern auch deren gemeinsame Kinder. Die Musik wurde zu ihrem safe space und zum Ventil für Emotionen, die sie nur schwer ausdrücken konnten.

Ihr Durchbruch kam Anfang der 80er, nachdem sie vom Label Motown gesignt wurden. Von da an standen sie gemeinsam im Studio und unterstützten sich gegenseitig beim Songwriting. El DeBarge wurde wegen seiner unverwechselbaren hohen Stimme zum Leadsänger der Band und hat viele ihrer größten Hits geschrieben - aber niemand in der Band war nur Beiwerk. Jedes Mitglied hat seine persönliche Note in den DeBarge-Sound einfließen lassen.

Mit dem Aufstieg von DeBarge ist auch das Privatleben der fünf Geschwister in den Fokus gerückt– besonders das von James und Bobby. James DeBarge war nämlich von 1984 bis 1985 mit Janet Jackson verheiratet. Auch sein Bruder Bobby war über mehrere Jahre mit LaToya Jackson liiert. Die Verbindung beider Familien - sowohl musikalisch als auch privat – hatte großen Einfluss auf die Soul- und Popkultur der damaligen Zeit. Doch der schnelle Ruhm hatte auch seine Schattenseite....hört rein und erfahrt was passiert ist.